Anna Du staigāja pa pils salas salu South Bostonā, kad viņa pamanīja uz krasta līnijas izkaisītu plastmasu. Viņa nonāca, lai paņemtu, un ātri saprata, ka bija daudz sīkāku gabalu, nekā viņa varēja rīkoties.
„Kad es sapratu, cik gabalu tur bija, tas šķita neiespējami,” saka Du, kurš tajā laikā bija sestajā klasē.
Bet Du tuvojās šai problēmai kā jebkuram labam zinātniekam - pirmkārt, veicot nelielu pētījumu. Tādā veidā viņa uzzināja, ka ik gadu okeānos nonāk 8 miljoni metrisko tonnu plastmasas, un tas ir papildus jau esošajiem 150 miljoniem metrisko tonnu.
Du ROV ir izgatavots no PVC caurulēm. Iedvesmojoties no visu veidu ROV, piemēram, ziņkārības zeme, kas spiegu uz Marsa virsmas un dziļjūras arktisko Nereid ROV pie Woods Hole okeanogrāfijas iestādes (WHOI), Du ROV ir divas atsevišķas sistēmas, navigācijas sistēma un atklāšanas sistēma. Navigācijas sistēma ir diezgan vienkārša: tajā tiek izmantoti dzenskrūves, lai pārvietotos pa ūdeni, un jauna kombinācija starp zvejas svariem un putu baseinu peld, kas ļauj pārvietoties uz augšu un uz leju.
Kad Du pirmais lasīja par izaicinājumu atrast okeāna mikroplastmasas, kas atšķirībā no Lielās Klusā okeāna atkritumu izgāztuves nav peldošas uz virsmas, viņa zināja, ka ROV būtu visefektīvākais uzdevuma uzdevums. Kausi un spaiņi ūdens paraugu ņemšanai un to analīze laboratorijā nekad nevarēja tikt veikti ar vajadzīgo skalu. Viņai bija nepieciešama mobilā laboratorija, kas varētu atrast plastiku in situ.
Du kopš piecu gadu vecuma apmeklēja MIT sabiedriskos pasākumus un seminārus, un tāpēc viņa uzņēma inženiertehniskās prasmes, kas nepieciešamas, lai izveidotu savu ROV no šīm sesijām, vietējo bibliotēku laboratorijām un YouTube. Viņa saka, ka faktiski viņas ierīces pārvietošanās caur ūdens aku bija sarežģīta - pat līdz pat pareizā veida līmes izvēlei, lai izmantotu PVC caurules kopā. Piemēram, pirms viņa pievienoja zvejas svaru, ROV pārvērsties, kad viņa centās to pārvietot uz augšu un uz leju. Bija daudz izmēģinājumu un kļūdu, jo viņa pārbaudīja savu ROV Bostonas ostā.
